戦火の奇跡
内戦が激化する中東の地で、私はジャーナリストとして紛争の真実を伝えるために取材を続けていた。しかし、戦火は瞬く間に広がり、取材拠点としていた村も安全ではなくなった。
私は、現地で出会った親切な家族、ハッサン一家と共に逃げることを決めた。ハッサン、妻のアミラ、そして彼らの息子、サミール。彼らは私を温かく迎え入れ、限られた食料を分け合い、共に恐怖と不安を乗り越えようとしてくれた。
しかし、逃亡中の夜、私たちは敵軍の空爆に襲われた。激しい爆音と閃光が辺りを包み込み、私は必死に地面に伏せた。轟音が止み、恐る恐る顔を上げると、あたりは瓦礫と化した家屋と黒煙に覆われていた。
「ハッサン！アミラ！サミール！」私は家族の名前を叫びながら、がれきの山を必死に探し回った。しかし、彼らの姿はどこにも見当たらなかった。私は絶望の淵に突き落とされ、一人取り残された孤独と恐怖に押しつぶされそうになった。
夜が更け、私は爆撃で崩壊したモスクの影に身を潜めた。空には満月が輝き、不気味な静寂が辺りを支配していた。その時、暗闇の中から、小さな人影がゆっくりと現れた。
「サミール？」私は目を疑った。そこに立っていたのは、紛れもなくハッサンの息子、サミールだった。しかし、彼は数時間前の空爆で…
「ここにいたら危ないよ。早く逃げて！」サミールは私の手を引いて、瓦礫の山を抜け、細い路地へと導いた。「南に10キロくらい行けば、安全な街があるから。そこを目指して！」
私はサミールの言葉に従い、闇の中を走り続けた。銃声や爆発音が遠くで鳴り響き、恐怖で何度も立ち止まりそうになったが、サミールの小さな手が私の背中を押してくれた。
夜明けとともに、私は小さなオアシスの街に辿り着いた。疲れ果て、地面にへたり込むと、私は安堵の涙を流した。そして、街の広場で見覚えのある後ろ姿を見つけた。
「ハッサン！アミラ！」私は叫びながら彼らに駆け寄り、抱き合った。再会の喜びに浸るのも束の間、私はハッサンから衝撃的な事実を告げられた。
「サミールは…あの空爆で…」ハッサンは言葉を詰まらせ、涙を流した。私は全身から血の気が引くのを感じた。
「でも、サミールが…私をここに導いてくれたんです」私は混乱しながらも、昨夜の出来事をありのままに話した。ハッサンとアミラは顔を見合わせ、信じられないといった表情を浮かべた。
「サミールは、きっとあなたを助けたかったのでしょう」アミラは優しく微笑み、私の手を握った。「彼はいつもあなたのことを、勇敢なジャーナリストだと尊敬していましたから」
私はサミールの墓標に花を手向け、心の中で感謝の言葉を伝えた。そして、この奇跡のような再会を胸に刻み、ジャーナリストとして紛争の真実を伝え続けることを誓った。
あの日、サミールの幻が繋いだ絆は、今も私の心の中で輝き続けている。
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