終電を逃した日
あれは忘れもしない、大学1年の夏休みのことだった。実家の古い木造アパートで一人暮らしをしていた僕は、その日、バイトで遅くなり、終電を逃してしまった。タクシーに乗るお金も惜しかったので、歩いて帰ることにした。真夜中の道を歩きながら、少しだけ後悔していた。こんな時間に一人で帰るのは、少し怖いな、と。
アパートに着くと、もう深夜2時を回っていた。汗だくの体をシャワーで流し、クーラーの効いた部屋でビールを一杯。生き返る心地だった。そのままベッドに倒れ込むと、すぐに深い眠りに落ちた。
どれくらい経っただろう。喉の渇きで目が覚めた。時計を見ると、まだ4時前。起き上がる気力もなく、ぼんやりと天井を見つめていた。その時、視界の隅で何かが動いた気がした。
目を凝らすと、部屋の隅に人影が見えた。暗闇の中でぼんやりと浮かび上がる白い姿。女の人？ 幻覚か？ 僕は恐怖で体が硬直した。
人影はゆっくりとこちらに近づいてくる。心臓がバクバクと音を立てている。息をするのも忘れるほどだった。
そして、人影はベッドの横に立った。白いワンピースを着た女の人だった。顔は暗くてよく見えない。ただ、長い黒髪が、まるで生きているかのように揺れているのがわかった。
女の人は何も言わず、ただじっと僕を見つめていた。僕は恐怖で声も出せない。逃げることもできない。
どれくらい時間が経っただろう。女の人は、ゆっくりと背を向け、部屋の隅へと戻っていった。そして、そのまま消えてしまった。
僕はしばらく動けなかった。何が起きたのか、信じられなかった。夢だったのかもしれない。でも、あの恐怖はあまりにもリアルだった。
次の日、僕はすぐに実家に引っ越した。あのアパートにはもう二度と戻らなかった。あれは一体何だったのか。幽霊だったのか？ それとも、僕の見た幻だったのか？
今でも時々、あの時のことを思い出す。真夏の夜の出来事は、僕の中で忘れられない恐怖体験として刻まれている。
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