隕石落下
夕暮れ時の岡山駅前のカフェ。窓際の席で、私は新作スイーツを味わいながら、友人との他愛もない会話を楽しんでいた。すると突然、地鳴りのような轟音が響き渡り、コーヒーカップが激しく揺れ始めた。
「地震？」
友人が不安げな声を上げた瞬間、窓の外が一瞬にしてオレンジ色に染まった。反射的に顔を伏せたが、熱風が頬を撫で、鼓膜が破れるような轟音が耳をつんざく。店内が悲鳴と怒号に包まれる中、私は恐怖で体が硬直し、動くことすらできなかった。
どれほどの時間が経っただろうか。恐る恐る顔を上げると、窓の外には想像を絶する光景が広がっていた。駅前のビル群が跡形もなく消え、巨大なクレーターが出現している。その穴からは、まだ煙が立ち上り、不気味な赤い光が漏れている。
「嘘でしょ…」
私は呆然と呟き、震える手でスマートフォンを取り出した。しかし、電波は繋がらず、ニュース速報も確認できない。店内はまだパニック状態だったが、私は意を決して立ち上がり、出口へと向かった。
駅前の広場は、まるで戦場と化していた。崩壊した建物のがれきが散乱し、負傷した人々が助けを求めて叫んでいる。私は足早にその場を離れ、見慣れたはずの街並みを、まるで迷路のように感じながら、我が家を目指した。
しかし、自宅までの道のりは、想像以上に過酷だった。道路はひび割れ、電柱は倒壊し、至るところで火災が発生している。私は煙を避けながら、がれきの山を乗り越え、時には燃え盛る建物の間を縫うようにして進んだ。
ようやく我が家が見えてきた時、安堵の涙が溢れた。家は奇跡的に無事だったが、家族の姿は見当たらない。私は玄関に置かれたメモを見つけ、そこには「避難所へ行く」と書かれていた。
私は再び恐怖に襲われた。避難所はどこにあるのか、家族は無事なのか。不安と絶望で胸が張り裂けそうになりながら、私は家族の無事を祈りつつ、避難所を目指して歩き始めた。
避難所は、近くの小学校の体育館に設置されていた。私は人混みをかき分け、必死に家族の名前を呼びながら、探し回った。そして、ついに家族を見つけ出した時、私は安堵のあまりその場にへたり込んだ。
家族全員が無事で、私は心から感謝した。しかし、この安堵感も束の間、これから私たちはどうなるのかという不安が再び押し寄せてきた。巨大隕石の落下は、一瞬にして私たちの日常を奪い去り、未来への希望を打ち砕いた。
避難所での生活は、過酷を極めた。食料や水は不足し、衛生状態も劣悪だった。人々は不安と恐怖で精神的に追い詰められ、時には争いが起こることもあった。
しかし、そんな中でも、人々は互いに助け合い、励まし合いながら、懸命に生きていた。私も家族と共に、この困難を乗り越えようと決意した。
数週間後、政府の支援物資が届き始め、避難所での生活も少しずつ改善されていった。しかし、隕石落下による被害は甚大で、復興には長い年月がかかることが予想された。
それでも、私は希望を捨てなかった。家族と共に、この困難を乗り越え、新たな未来を築いていくことを誓った。この経験は、私に人間の無力さと同時に、希望の大切さを教えてくれた。
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