カタカタ女の恐怖
蒸し暑い夏の夜、会社員の佐藤健太は残業を終え、人気のない道を歩いていた。時刻は深夜2時を回り、辺りは静寂に包まれていた。家まではあと少し、健太は疲れからか、足取りが重かった。
その時、健太は不意に背筋に冷たいものを感じた。まるで誰かに見られているような、そんな感覚だった。周囲を見渡したが、人影はない。気のせいだと自分に言い聞かせ、再び歩き出した。しかし、視線を感じる感覚は消えないどころか、むしろ強くなっているように思えた。
恐怖感が健太の心を支配し始めた。足早に家路を急ぐ健太だったが、前方から不気味な音が聞こえてきた。「カタカタ、カタカタ」。それはまるで、誰かが地面を何かを引きずっているような音だった。音は徐々に大きくなり、健太の足音と不気味なハーモニーを奏で始めた。
恐怖で足がすくみ、健太は立ち止まった。心臓が激しく鼓動し、冷や汗が背中を伝う。音はすぐ後ろまで迫っていた。意を決して振り返ると、そこには薄暗い街灯の下、一人の女が立っていた。
女はボロボロの着物を着ており、顔を深く下げていた。しかし、その姿は異様だった。女の腕は異常に長く、地面を引きずっていたのだ。その腕はまるで生きているかのように蠢き、カタカタという音を立てていた。
健太は恐怖のあまり声も出せず、後ずさりした。女はゆっくりと顔を上げ、健太を見つめた。その顔は青白く、目は虚ろだった。口元には不気味な笑みが浮かんでいる。
「キャー！」健太は悲鳴を上げ、一目散に逃げ出した。女はカタカタという音を立てながら、ゆっくりと健太を追いかけてくる。健太は全速力で走ったが、女との距離は一向に縮まらない。
自宅にたどり着いた健太は、震える手で鍵を取り出し、急いでドアを開けた。そして、すぐに鍵を閉め、電気をつけた。息を切らしながら、窓の外を確認するが、女の姿はない。安堵のため息をついた健太だったが、その瞬間、窓ガラスに女の顔が浮かび上がった。
女は窓ガラスを長い爪で引っ掻き、カタカタという音を立てている。健太は恐怖で叫び声を上げ、部屋の奥に逃げ込んだ。女は窓を破り、部屋の中に入ってきた。長い腕を伸ばし、健太に襲いかかる。
健太は必死に抵抗したが、女の力は強かった。女は健太の体を掴み、窓の外へと引きずり出した。健太の悲鳴が夜空に響き渡る。
翌朝、健太の姿は消えていた。残されたのは、割れた窓ガラスと、地面に残る無数の引っかき傷だけだった。そして、その日から、深夜2時にカタカタという音を聞いた者は、二度と姿を現さなくなるという噂が広まった。
人々は口々に、「あれは、深夜2時に現れる“カタカタ女”だ」と囁き合った。カタカタ女は、深夜2時に彷徨い、孤独な人間をさらっていくと噂されている。そして、今もどこかで、カタカタという音を立てながら、次の獲物を探しているのかもしれない。
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