夢の中の招待状
ある晩、私は奇妙な夢を見ました。
その夢はあまりにも鮮明で、まるで現実そのものでした。私は見知らぬ古びた家に招かれ、そこに足を踏み入れていました。外観からして年季の入った家で、壁にはかすかに黒いシミが浮かび、まるでそこに長年の何かが染みついているように感じられました。
玄関をくぐると、湿っぽい空気が私を包み、不安な気持ちにさせました。すると、どこからともなく足音が聞こえてきましたが、誰もいないはずの廊下にその音の正体は見えません。
私は何かに引き寄せられるように、奥へと進んでいきました。
廊下の終わりに差しかかったとき、薄暗い影が見えました。黒くぼやけた影が揺れるように立ち尽くしており、次第に形を成していきました。影はやがて白い着物を着た女性の姿になり、彼女は無言でこちらをじっと見つめていました。
その目は底知れない闇のようで、私は立ち尽くしてしまいました。彼女は静かに微笑むと、その口元から血のような赤い液体がゆっくりと滴り落ちていきました。「あなたも来るのよ…」彼女はぼそりと囁きました。
その瞬間、私は跳ね起きました。
全身汗まみれで、夢だと気づいてホッとしました。しかし、その安堵はすぐに崩れ去ります。次の日、私は通勤中にふと夢で見たあの家を目にしてしまったのです。
偶然とは思えないほど、夢の中の古びた家とまったく同じでした。心臓が早鐘のように鳴り始めましたが、通り過ぎるしかないと自分に言い聞かせました。
ところが、足が無意識にその家の前で止まりました。玄関の扉がゆっくりと開き、中から夢の中のあの女性が私を見つめていたのです。彼女は目を細め、微笑みながらこちらに手招きをしました。「待ってたのよ、ずっと…」その声は、夢の中で聞いたものと全く同じでした。
夢が現実となった恐怖が、私の背筋を凍りつかせました。
逃げ出すべきだと思いましたが、どうしてもその場から動けませんでした。まるで何かに操られているかのように、私は足を引きずるようにしてその家へと入りました。中に入ると、空間が歪んだかのように不思議な感覚が襲い、すぐに周囲が真っ暗になりました。
目が慣れてくると、見覚えのある景色が広がっていました。それは夢の中で歩いた廊下と全く同じものでした。私は、もはや夢と現実の境界が消え去ったことを理解しました。
その時、背後からあの女性の囁きが聞こえました。「もう帰れないわよ…」
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