【怖い話｜短編】コンビニの幽霊

2024年8月12日

コンビニの幽霊

夜中の2時、街の明かりは消え、薄暗い街灯だけが通りを照らしていた。ほとんどの家々は静まり返り、住人たちは深い眠りに落ちていた。しかし、紗季はベッドの中で目を開けたまま、天井を見つめていた。何度も寝返りを打ち、心の中に渦巻く不安を振り払おうとしたが、どうしても眠りにつくことができなかった。

気分転換に何か甘いものでも食べようと考えた紗季は、近くのコンビニへ向かうことにした。少し冷たい夜風が肌を刺すように感じたが、彼女は気にせず家を出た。

歩いて5分ほどのところにあるそのコンビニは、24時間営業しており、いつでも明るく、安心できる場所だった。

コンビニの自動ドアが音を立てて開くと、中から冷たい空気と共に、独特の蛍光灯の明かりが紗季を迎え入れた。店内はひっそりと静まり返っており、棚の間には誰一人いなかった。レジカウンターの向こうにいる店員は、年配の男性で、紗季が入店したことに気づかない様子で、首を垂れて眠っているようだった。

紗季はアイスクリームの冷凍ケースの前で立ち止まり、どれを選ぶか迷っていた。バニラか、チョコレートか、あるいは新商品のストロベリーチーズケーキか。考え込んでいると、ふと冷凍ケースのガラスに映った自分の背後に、誰かの影がちらりと見えた。

驚いて振り返ると、店内には誰もいなかった。心臓が一瞬止まるような感覚に襲われたが、紗季はそれを「見間違いだ」と自分に言い聞かせた。再び冷凍ケースを覗き込むと、何事もなかったかのようにアイスクリームを選び、レジへ向かった。

レジの店員は、紗季が商品を置く音で目を覚ました。彼の顔はやつれ、目の下に濃いクマができていた。彼はぼんやりとした目で紗季を見つめ、異様に低い声で「お探しのものは見つかりましたか？」と尋ねた。

「はい、これでお願いします」と紗季は答えたが、店員の視線は彼女の後ろに注がれていた。まるで誰かが後ろに立っているかのように、彼の目は一点を見つめて動かない。紗季は不安が胸に広がるのを感じながら、早く会計を済ませたいと急いだ。

レジの作業は遅々として進まなかった。店員は、レジのボタンを押すたびに手が震え、その音が妙に耳に残った。ようやく支払いを終え、紗季が袋を受け取ろうとしたとき、突然コンビニの自動ドアがガタガタと音を立てて開いた。

冷たい風が一気に店内に吹き込んできて、紗季の髪を乱した。その風に乗って、どこからかかすかに「戻ってこないで…」という声が聞こえた。紗季は驚いて後ろを振り返ったが、そこには誰もいない。ただ、自動ドアの外には暗い夜が広がっているだけだった。

紗季は恐怖に駆られ、その場から逃げ出した。家に向かって全力で走り、冷たい汗が背中を伝うのを感じた。家に着くと、ドアを強く閉めて鍵をかけ、その夜は震えながら布団にくるまっていたが、一睡もできなかった。

翌朝、紗季は自分が見たものが何だったのか確かめるため、あのコンビニのことを調べてみた。ネットで検索すると、驚くべき事実が明らかになった。彼女が訪れたコンビニは、実は数週間前に火事で全焼し、店員も一人亡くなっていたというのだ。そのニュースを見た紗季の手は震え、昨夜の出来事が現実だったのか、それとも夢だったのか、全く区別がつかなくなってしまった。